Янтарная кислота представляет собой бесцветные кристаллы; относительная плотность 1.572 (25/4°C), температура плавления 188°C, разлагается при 235°C; при перегонке под вакуумом возгоняется; растворима в воде, слабо растворима в этаноле, диэтиловом эфире и ацетоне.
В промышленности янтарную кислоту часто получают каталитическим восстановлением малеиновой кислоты, также её можно получить гидролизом янтарного динитрила. В лабораторных условиях янтарную кислоту получают реакцией натриевой соли диэтилового эфира малоновой кислоты с йодом с последующим гидролизом и декарбоксилированием.
Важное применение янтарной кислоты — получение пятичленных гетероциклических соединений. Например, при нагревании янтарная кислота быстро теряет воду, образуя янтарный ангидрид, который является соединением фуранового ряда. Янтарный ангидрид — важное сырьё для производства лекарств, красителей и алкидных смол. При нагревании янтарного ангидрида с аммиаком образуется сукцинимид. Водород иминогруппы сукцинимида может быть замещён бромом с образованием N-бромсукцинимида, который является бромирующим реагентом и мягким окислителем в органическом синтезе. Янтарная кислота в медицине обладает противосудорожным, отхаркивающим и мочегонным действием. Диэтиловый эфир янтарной кислоты — важный промежуточный продукт в органическом синтезе. Дибутиловый и диоктиловый эфиры янтарной кислоты являются пластификаторами для пластмасс. Сополимеризация диаллилового эфира янтарной кислоты с 1,3-бутадиеном позволяет получать синтетический каучук.
Янтарная кислота (включая её соли) обладает кислым вкусом и используется в соевой пасте, соевом соусе, японском саке, приправах и т.д. Янтарнокислый натрий представляет собой белый кристаллический порошок с особым вкусом моллюсков, применяется в пищевой промышленности как вкусовая добавка, подкислитель, буферный агент, используется в ветчине, колбасах, морепродуктах, жидких приправах и т.д. Янтарная кислота может использоваться как консервант, регулятор pH, солюбилизатор; также применяется для синтеза антидотов, мочегонных, седативных, кровоостанавливающих средств, синтетических антибиотиков, а также витаминов A и B. Как ионный хелатор, янтарная кислота используется в гальванике для предотвращения коррозии и точечной коррозии металлов; янтарная кислота является хорошим поверхностно-активным веществом, компонентом моющих средств, мыла и деэмульгаторов; из янтарной кислоты производят депиляторы, зубные пасты, чистящие средства, высокоэффективные антивозрастные косметические эфиры. Янтарная кислота также используется в смазочных материалах, добавках, эластомерах. В текстильной обработке применяется для шлихтования против усадки, улучшения окрашиваемости. Улучшает вязкость и огнестойкость капролактама и т.д.
В основном используется для получения янтарного ангидрида и других пятичленных гетероциклических соединений.
Также используется для получения алкидных смол (алкидные смолы, полученные из янтарной кислоты, обладают хорошей гибкостью, эластичностью и водостойкостью), красок, красителей (дифениловый эфир янтарной кислоты является промежуточным продуктом для красителей, при реакции с аминоантрахиноном образует антрахиноновые красители), пищевых ароматизаторов (янтарная кислота также используется как пищевой подкислитель для ароматизации вин, кормов, конфет и т.д.), фотоматериалов и т.д.
В фармацевтической промышленности используется для производства сульфаниламидных препаратов, витаминов A, B, а также противосудорожных, отхаркивающих, мочегонных и кровоостанавливающих средств. Как химический реагент используется в качестве стандартного реагента для алкалиметрии, буферного агента, образца для сравнения в газовой хроматографии. Также используется как сырьё для смазочных материалов и поверхностно-активных веществ.
